Neumonia: una de las causas más frecuentes de hospitalización y muerte entre los adultos.
Usualmente inicia con tos, a veces con flema. Puede estar acompañada de otros síntomas como fiebre, malestar general, falta de apetito. Usualmente es una enfermedad aguda, es decir, es de rápida aparición.En pacientes mayores de 65 años es mucho más peligrosa, porque ellos no presentan fiebre, y sus síntomas son escasos.
Es conocido que en personas mayores de 65 años, la Neumonia es la primera causa de muerte, por eso es tan importante la vacunación contra el Neumococo.
Introducción.
La neumonía es una infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones. Se produce cuando los alvéolos pulmonares, que son pequeños sacos de aire en los pulmones, se llenan de líquido y pus. Puede ser causada por virus, bacterias u hongos, y puede ser adquirida en la comunidad o en el hospital.
Es una de las causas más frecuentes de hospitalización y muerte entre los adultos. En todo el mundo, se estima que mata a más de 3 millones de personas cada año. En los Estados Unidos, es la octava causa de muerte en adultos mayores de 65 años.
Síntomas
Los síntomas pueden variar, dependiendo de la causa de la infección, la edad y la salud general de la persona afectada. Los síntomas pueden incluir:
- Tos, que puede producir flema
- Fiebre, sudores nocturnos y escalofríos
- Dificultad para respirar
- Dolor en el pecho al respirar o toser
- Fatiga y debilidad
- Náuseas, vómitos o diarrea (en algunos casos)
En los adultos mayores de 65 años, la neumonía puede presentarse de forma atípica, sin fiebre o tos. Los síntomas pueden incluir confusión, debilidad y falta de apetito.
Causas
Puede ser causada por una variedad de microorganismos, como bacterias, virus y hongos. Algunas de las causas más comunes son:
- Streptococcus pneumoniae: es la causa más común de neumonía bacteriana en adultos. También puede causar meningitis, sepsis y otras infecciones graves.
- Haemophilus influenzae: es otra causa común de neumonía bacteriana en adultos. También puede causar meningitis y otras infecciones graves.
- Virus respiratorios, como el virus de la gripe, el virus sincitial respiratorio y el coronavirus: pueden causar neumonía en adultos. En algunos casos, puede empeorar y convertirse en neumonía bacteriana.
- Hongos, como Pneumocystis jirovecii: pueden causar neumonía en personas con sistemas inmunológicos debilitados, como personas con VIH / SIDA o personas que reciben quimioterapia para el cáncer.
Factores de riesgo
Cualquier persona puede contraer neumonía, pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad. Algunos de los factores de riesgo son:
- Edad avanzada: las personas mayores de 65 años tienen un mayor riesgo de neumonía.
Fumar: el tabaquismo debilita los pulmon - Enfermedades crónicas: personas con enfermedades crónicas, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), diabetes, enfermedades cardíacas o enfermedades del sistema inmunológico, tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.
- Hospitalización reciente: las personas que han sido hospitalizadas recientemente tienen un mayor riesgo de contraer neumonía asociada al cuidado de la salud.
- Exposición a contaminantes: la exposición regular a contaminantes del aire, como el humo de los vehículos, los productos químicos y los gases, puede aumentar el riesgo de desarrollar la enfermedad.
- Malnutrición: la falta de una dieta equilibrada puede debilitar el sistema inmunológico, lo que aumenta el riesgo de contraer esta enfermedad.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la evaluación de los síntomas, el examen físico y las pruebas de diagnóstico. El médico puede ordenar una radiografía de tórax para ver si hay signos de infección en los pulmones. También se puede realizar una prueba de esputo para detectar la presencia de bacterias o hongos en los pulmones.
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa de la infección. Si la neumonía es causada por una bacteria, se pueden recetar antibióticos para combatirla. Si es causada por un virus, no hay medicamentos específicos para tratarla. En este caso, el tratamiento se centra en controlar los síntomas y en permitir que el sistema inmunológico del cuerpo combata la infección.
En algunos casos, puede ser necesario hospitalizar a la persona afectada para recibir tratamiento intravenoso y oxígeno. También se pueden administrar nebulizadores y otros tratamientos para ayudar a la persona a respirar con más facilidad.
Prevención
Algunas medidas preventivas incluyen:
- Vacunarse: las vacunas contra el neumococo y la gripe pueden reducir el riesgo.
- Lavarse las manos: lavarse las manos regularmente con agua y jabón puede ayudar a prevenir la propagación de microorganismos que causan la neumonía.
- Mantener una buena higiene: cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, usar pañuelos desechables y evitar compartir utensilios pueden reducir el riesgo.
- Evitar el tabaco y otros contaminantes del aire: dejar de fumar y evitar la exposición a contaminantes del aire puede reducir el riesgo.
Conclusión
La neumonía es una enfermedad grave que puede causar hospitalización y muerte en adultos. Es importante conocer los síntomas y factores de riesgo y tomar medidas preventivas para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad. Si se sospecha de una infección respiratoria, es importante buscar atención médica de inmediato para recibir
