Neumología
La neumología es la especialidad de la medicina que se dedica a ver los problemas de las vías respiratorias, tanto altas como bajas.
El neumólogo también es conocido como especialista en bronquios o especialista en pulmones, aunque, como veremos posteriormente se dedica a evaluar toda la vía respiratoria y no sólo los bronquios o los pulmones.
Su labor está dedicada a prevenir enfermedades, aunque comúnmente realiza diagnóstico y tratamiento de estas patologías.
En el mundo, la especialidad está muy ligada al estetoscopio, y a su inventor Renné Laenec, en el siglo XIX.
La Neumología
en el Perú
El médico que se especializa en neumología es llamado Neumólogo o Neumonólogo.
En el Perú, actualmente, existen cerca de 400 neumólogos. En los últimos 10 años incrementaron notablemente su número. Hasta hace 10 años sólo había cerca de 200 en todo el país.
A inicios del siglo XX, en Perú, era común ver que los Cirujanos de Tórax eran los que atendían a los pacientes con problemas respiratorios.
Actualmente, el cirujano de tórax atiende a pacientes con problemas que requieren cirugías o procedimientos quirúrgicos.
Inicialmente, el médico que atendía a pacientes respiratorios, fue conocido como Tisiólogo (especialista en tuberculosis).
En agosto de 1935 se fundó la Sociedad Peruana de Tisiología (principalmente se dedicaban a atender pacientes con tuberculosis).
En 1956 cambió su nombre a Sociedad Peruana de Tisiología y Enfermedades Respiratorias.
Luego, con el transcurrir del tiempo, fue abriéndose paso en otras enfermedades como asma, fibrosis pulmonar, etc.
Recién en 1998 se denominó Sociedad Peruana de Neumología, convirtiéndose en una institución científica muy influyente en el Perú.
Actualmente, la especialidad de neumología dura 3 o 4 años de formación en el Perú.
¿Qué enfermedades trata el Neumólogo?
La más frecuente es el Asma y su inseparable compañera la Rinitis Alérgica.
Otras enfermedades muy comunes siguen siendo las infecciones pulmonares como la neumonía o la tuberculosis, bronquitis, etc.
También las infecciones respiratorias como gripes, resfríos, faringitis, sinusitis, etc son competencia del neumólogo.
El enfisema o EPOC, o enfermedad de los fumadores es otra patología frecuente que maneja la especialidad.
Asimismo, los casi 200 tipos de fibrosis pulmonar, forman parte de su trabajo diario.
El neumólogo sobre todo hace el diagnóstico de los diversos tipos de cáncer o neoplasias localizados en la vía aérea.
Otras enfermedades como el tabaquismo (fumadores), la apnea del sueño (roncadores que dejan de respirar al dormir), las embolias pulmonares (coágulos en el pulmón), hipertensión pulmonar, son comúnmente manejadas por el área de la Neumología.
De la misma forma, otras áreas colindantes a las vías respiratorias como la pleura o el mediastino, presentan enfermedades que son parte del bagaje del neumólogo: derrame pleural, asbestosis, mesotelioma, mediastinitis, tumores, etc.
Pruebas funcionales respiratorias
Las pruebas de “soplado” o pruebas funcionales respiratorias son las más comúnmente usadas.
La Espirometría permite, entre otras cosas, diagnosticar asma o EPOC.
También permite evaluar el resultado de los tratamientos en asma o fibrosis pulmonar.
La DLCO o Test de Difusión mide la capacidad del aire en atravesar el tejido pulmonar. Sirve para monitorear enfermedades como fibrosis pulmonar, hipertensión pulmonar, etc.
La Pletismografía nos ayuda a medir los volúmenes pulmonares e identificar si el pulmón está muy lleno de aire (hiperinflado) o con restricción (llena poco aire).
La Fracción espirada de Óxido Nítrico (FeNO) se usa para medir la inflamación entre pacientes asmáticos, e identificar si necesitan seguir usando corticoides o no.
La Oscilometría es otra prueba que puede usarse en vez de la espirometría en pacientes mayores o en niños.
Otras Pruebas
Existen otro tipo de pruebas como la Endoscopía Respiratoria o Broncoscopía, que nos permite ingresa a la vía aérea,
El neumólogo visualiza directamente si existe algún problema, toma muestras o biopsias, hace lavados bronquiales, etc.
Las biopsias de pleura las realiza el neumólogo para determinar la causa de los derrames pleurales (cáncer, tuberculosis, etc.).
El test de caminata de 6 minutos se utiliza para monitorizar diversas enfermedades como fibrosis pulmonar, EPOC, hipertensión pulmonar, entre otras.
La poligrafía o polisomnografía se realizan para evaluar apnea del sueño, entre otras enfermedades del dormir.
Finalmente, las pruebas de alergia en piel (Prick Test), también pueden ser llevadas a cabo por el neumólogo.
En el Instituto Neumología Peruana, nos dedicamos con ahínco a enfermedades crónicas como asma, fibrosis pulmonar, bronquiectasias, EPOC, entre otras, y contamos con todos los test diagnósticos de nuestra especialidad.
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